Linux – Ubuntu

Este é meu blog pessoal. Apesar de ser o responsável técnico por todos projetos da Canonical junto à OEMs na America Latina, este artigo reflete minha experiência e pensamentos pessoais e não uma opinião oficial da Canonical.

Desde que a Dell lançou seu primeiro notebook com Ubuntu no mercado em dezembro passado, algumas perguntas que volta e meia me fazem voltaram com mais força:

• Por que não vemos mais PCs com Ubuntu (ou Mandriva, OpenSuse, etc) no Brasil?
• Por que tem tantos equipamentos com Linux mal instalado/mal configurado/com problemas no mercado?
• Por que eu não acho um notebook top de linha com Linux para comprar?

A resposta resumida é simples: os fabricantes e integradores não se importam.

A resposta mais longa é mais complicada. Para sermos mais precisos, devemos dizer que os fabricantes não veem valor agregado.

Para começar, vamos separar um pouco o mercado em 3 grandes áreas cuja dinâmica é bem diferente entre elas: varejo, corporativo e governo. Vou me ater ao varejo que é o mercado mais visível para nós, consumidores.

Grosso modo, varejo é o mercado das lojas, reais e virtuais, onde você, amigo leitor (que brega!) chega, escolhe e compra. O integrador ou fabricante de computadores para varejo (que de agora em diante chamaremos de OEM – Original Equipment Manufacturer – ou LOEM  sendo que este “L” significa “local”), não vê mercado para máquinas com Linux a não ser que seja como ferramenta de barateamento de preço (através de incentivos fiscais vinculados ao PPB ou ao programa Computador Para Todos ou como ferramenta de alavancamento de redução de preços junto à Microsoft)  já que este é um fator decisivo para a compra neste mercado mas temos aí três problemas:

1. Os varejistas não pedem máquinas com Linux aos OEMs e isso ocorre por vários fatores:
   • Estes estão “queimados” por distribuições que dão muita devolução e reclamações (como eu costumo dizer, criar uma distribuição é fácil, manter é que são elas).
   • Os vendedores não fazem a menor ideia de como vender Linux (e os varejistas não tem a menor intenção de gastar tempo e dinheiro educando e treinando este pessoal por causa de algo que é nicho para eles) e muitos até indicam um “técnico” para instalar Windows no lugar.
   • A Microsoft paga para varejistas e dá prêmios aos vendedores para incentivar a venda de seus produtos.
2. Nos últimos anos a Microsoft tem investido agressivamente no mercado varejista chegando a cobrar valores irrisórios (e eu estou falando aqui de valores de cafezinho, literalmente) por cópia de Windows e oferecendo pacotes incluindo MS Office a um preço muito baixo e, além de tudo, ela tem uma arma bastante eficiente que é a chamada verba de marketing. Esta é uma verba que fornecedores passam aos seus clientes para que estes promovam os produtos junto ao mercado. Não há nada de errado nisso mas, como a Microsoft tem bolsos muito fundos, eles podem se dar ao luxo de oferecer somas vultosas que, somados aos baixos preços de licenciamento, chegam a resultar em um valor líquido negativo onde ela, efetivamente, paga para que o OEM use seus produtos. Por causa disto, programas de redução de impostos como os citados acima já não é mais tão atrativos para este mercado. Claro que estas vantagens tem também suas exigências como pedir exclusividade em determinadas linhas de produtos, efetivamente eliminando a concorrência de outros sistemas operacionais.
3. Para o fabricante, existem outras dificuldades. Por lei, ele tem que prestar suporte e assistência e á mais fácil fazer isso quando se tem apenas um OS e conjunto de aplicativos. O mesmo vale para os recursos de engenharia. Mesmo sabendo das vantagens técnicas do Linux, a máxima do “formata e reinstala” ainda reina no varejo.

Em resumo: neste mercado de varejo, o fabricante ou integrador nacional se vê numa situação em que os clientes dele pedem Microsoft e, como não vê valor agregado em usar outra coisa, a não ser em casos específicos como licitações e compras governamentais (que nem todos participam, muitos focam em varejo apenas), acaba sendo mais eficiente, em termos operacionais e econômicos, render-se à monocultura embora seu time de engenharia saiba da qualidade do Linux (já estive em LOEMs onde o pessoal da engenharia fez questão de me mostrar que era usuário e fã de Ubuntu ou onde toda a estrutura interna rodava em Linux no geral).

As coisas mudam bastante nos mercados corporativos e governamentais mas isso é assunto para outro post.